Problemas en la dirección del coche: cómo detectarlos y por qué es importante para pasar la ITV

La dirección del coche es uno de los sistemas fundamentales para la seguridad en la conducción. A través de este sistema, el conductor puede guiar el vehículo de manera precisa, mantener el control en curvas, y reaccionar ante imprevistos. Por ello, su buen funcionamiento es esencial no solo para la conducción diaria, sino también para superar con éxito la Inspección Técnica de Vehículos (ITV). Es importante que, como conductores, sepamos por qué puede fallar la dirección del coche, saber si está en mal estado y qué papel juega en la ITV.

¿Qué es la dirección del coche y cómo funciona?

El sistema de dirección del coche es el conjunto de elementos mecánicos que permiten cambiar la orientación de las ruedas delanteras (y en algunos modelos también las traseras). Está compuesto principalmente por el volante, la columna de dirección, la caja de dirección, rótulas, brazos de suspensión, y la cremallera de dirección. En los vehículos modernos, este sistema está asistido hidráulica o electrónicamente para facilitar el giro y mejorar la precisión.

Un fallo en cualquiera de estos componentes puede suponer un problema grave de seguridad, ya que compromete la maniobrabilidad del vehículo.

¿Cómo saber si la dirección del coche está mal?

Existen varios síntomas que pueden indicar que algo no va bien con el sistema de dirección. Algunos de los más comunes son:

Vibraciones en el volante: si al conducir notas vibraciones o movimientos anormales en el volante, especialmente a ciertas velocidades, puede ser señal de un problema en la dirección o en el equilibrado de las ruedas.
Volante desalineado: si circulas en línea recta y el volante está torcido, es probable que exista un problema de alineación o un fallo en la cremallera de dirección.
Dificultad para girar: si el volante está duro o cuesta girarlo, podría tratarse de un fallo en la asistencia de dirección, ya sea hidráulica o eléctrica.
Ruidos al girar el volante: crujidos o golpeteos al girar pueden indicar desgaste en las rótulas o problemas en la suspensión.
Dirección imprecisa o con holgura: si el coche responde con retraso a los giros del volante o notas que "flota" en la carretera, puede haber un problema en la caja de dirección o en los componentes que la conectan a las ruedas.

Estos signos no deben ignorarse, ya que una dirección del coche rota o defectuosa puede ocasionar graves accidentes.

Causas comunes de fallos en la dirección

Las fallas en la dirección del coche pueden deberse a:

Desgaste por el uso: con el tiempo, los componentes mecánicos se deterioran, especialmente en coches con alta antigüedad o que circulan habitualmente por carreteras en mal estado.
Fugas en el sistema hidráulico: en direcciones asistidas hidráulicamente, la pérdida de líquido puede afectar al funcionamiento.
Problemas eléctricos: en sistemas de dirección asistida eléctrica, los fallos de sensores o motores pueden generar errores.
Golpes o accidentes: los impactos, incluso los menores, pueden desalinear el sistema o dañar las piezas.

¿Qué pasa si la dirección del coche está rota?

Una dirección del coche rota puede impedir un control adecuado del vehículo, especialmente en curvas o maniobras de emergencia. En los casos más graves, el volante puede girar sin que las ruedas respondan, lo que representa un riesgo extremo. Si detectas cualquiera de los síntomas mencionados, es imprescindible acudir a un taller especializado para una revisión completa.

La dirección del coche en la ITV

Durante la Inspección Técnica de Vehículos, uno de los aspectos más rigurosamente revisados es el sistema de dirección. Los técnicos de la estación comprueban:

La holgura del volante.
El estado de las rótulas, brazos y terminales de dirección.
La respuesta del sistema al girar el volante.
La ausencia de fugas en sistemas hidráulicos.
La alineación de las ruedas.

Si alguno de estos elementos presenta un fallo grave, se considerará defecto grave o muy grave, y el vehículo no pasará la inspección. Esto puede conllevar la obligación de reparar el sistema de dirección y volver a presentar el coche para una nueva inspección. Por tanto, si tienes dudas sobre el estado de la dirección de tu coche, lo mejor es revisarla antes de acudir a la ITV.

Mantenimiento preventivo para evitar fallos

Para evitar problemas relacionados con la dirección del coche, es importante realizar revisiones periódicas y estar atentos a cualquier anomalía. Algunos consejos clave:

Revisa el líquido de dirección (en caso de sistemas hidráulicos) y cambia el fluido si está sucio o bajo de nivel.
Mantén una correcta presión en los neumáticos y revisa el alineado de las ruedas tras golpes o bordillazos.
Realiza alineación y equilibrado al cambiar neumáticos o ante síntomas como vibraciones.
No ignores ruidos ni durezas al girar el volante: podrían indicar un problema incipiente.

La dirección del coche es un sistema clave para la seguridad vial y el confort en la conducción. Detectar a tiempo si hay fallos, entender cómo saber si la dirección del coche está mal y mantenerla en buen estado no solo evita averías costosas, sino que garantiza un comportamiento seguro del vehículo en carretera. Además, tener el sistema en condiciones es fundamental para superar con éxito la ITV, donde cualquier fallo en este componente puede significar una inspección desfavorable, teniendo que volver a realizar la inspección en las siguientes oportunidades que tienes para pasar la ITV.

En definitiva, estar atentos al funcionamiento de la dirección, realizar mantenimientos adecuados y actuar ante el menor síntoma puede marcar la diferencia entre una conducción segura o un riesgo innecesario.